①半导体芯片制程的提升对掩膜版线宽及精度提出更高要求
随着工艺技术进步和性能提升,半导体芯片的制程不断升级,目前境内主流制造工艺为 150nm、110nm、90nm、65nm、45nm、28nm 和14nm等节点工艺,未来半导体芯片的制造工艺将进一步精细化工艺发展,这对与之配套的半导体芯片及封装掩膜版提出了更高要求,对线缝精度的要求越来越高。为此,掩膜版厂商需要采取例如光学邻近校正(OPC)和相移掩膜(PSM)等一系列图形分辨率增强技术来应对,提高掩膜版的线宽及精度。
②掩膜版定制化程度随半导体特色工艺推进而提高
半导体特色工艺主要是指通过技术的多样性实现的产品性能及可靠性的半导体工艺路线,主要从器件结构与制造工艺入手,与追求缩小工艺节点的先进逻辑工艺相对应。半导体特色工艺目前主要应用于模拟和模数混合芯片领域,如MEMS、功率器件、电源管理和射频等差异化工艺平台,以及以SiC和GaN为代表的新一代化合物半导体工艺等。
由于特色工艺半导体定制化程度较高,并且通常集成多种功能,更加考验第三方掩膜版厂商的定制化服务能力,由此推动掩膜版厂商投入更多研发精力,储备更多核心技术,从而满足半导体特色工艺带来的掩膜版定制化需求。
③独立第三方掩膜版厂商市场份额将不断增大
半导体掩膜版行业具有显著的资本投入大、技术壁垒高、高度依赖专有技术的特点。晶圆制造厂商自行配套掩膜工厂,主要是出于制作能力的考量,但随着制程工艺逐渐成熟及第三方掩膜版厂商的制作水平的不断提升,自建掩膜工厂的诸多弊端逐渐体现,如设备、人工投入巨大,生产环节过于复杂,成本过于昂贵等。
第三方半导体掩膜版厂商能充分发挥技术专业化、规模化优势,具有显著的规模经济效应。在技术水平、产品性能指标符合要求的前提下,独立第三方掩膜版厂商对晶圆制造厂商的吸引力不断增加。
由于掩膜版承载着芯片设计方案和图形信息,涉及芯片设计公司的重要知识产权,第三方半导体掩膜版厂商作为芯片设计与芯片制造的中间桥梁,能够更好地发挥信息隔离功能,芯片设计公司更倾向于将芯片设计版图交给第三方掩膜厂进行掩膜生产以保证自身的信息安全。总体来看,随着技术水平不断提高,第三方独立掩膜版厂商竞争优势将不断体现,市场份额将持续增加。