海洋新能源通常指海洋中所蕴藏的可再生的自然能源，浩瀚的大海，不仅蕴藏着丰富的矿产资源，更有真正意义上取之不尽，用之不竭的海洋新能源。主要为潮汐能、波浪能、海流能(潮流能)、海水温差能和海水盐差能。更广义的海洋能源还包括海洋上空的风能、海洋表面的太阳能以及海洋生物质能等。
海洋新能源产业有利于改善环境效率，益于海洋低碳经济稳健发展，开发海洋新能源替代传统高耗能能源已成为迫切需要。由于海洋能地域性强、能量密度低，海洋新能源产业普遍存在设备建造、维护成本高，能量转换效率较低的问题。要在提高能量转换效率的同时提升经济效益，还需要依靠科技的创新以及产业技术的进步。
一般而言，海洋新能源产业与传统产业都属于一般化产业，两者存在着相似点，同时又具备产业异质性。海洋新能源产业技术创新系统与传统产业技术创新系统相比，有三个方面的不同
:①海洋新能源产业具有海洋地域属性。海洋新能源产业隶属海洋战略性新兴产业，涵盖以潮流能、波浪能、温差能等不同的海洋可利用能源。海洋新能源最终的成果转化阶段需在海上进行试验，因此海洋新能源研究地点几乎都属于沿海地带区域，地域可供选择范围较小;而传统产业面对地域限定拥有较大的选择空间，不同的地区都有相应的制造业与劳动密集型产业带动GDP上升。
②海洋新能源产业技术起步相对于传统产业较晚，发展力度小，先进技术主要集中在欧美少数国家。目前我国发展海洋新能源重点在于产业加强共性技术的开发与扩散，重点实验室突破关键技术的瓶颈，而传统产业技术创新系统处在相对成熟产业，产业主体经过较长的发展和完善，行业共性技术得到充分利用，发展关键技术是当下传统产业技术创新系统的焦点。
③海洋新能源产业具有明显的不稳定性和开发技术不成熟性，再加上缺乏资金和高新技术人才，致使海洋新能源产业链发展停滞不前。传统产业因其发展时间长、技术成熟、产业市场发展较规范，早已进入产业发展的成熟期，已形成完善的产业链与产品价值链。
