锻造是金属加工的基础工艺之一。锻造是指在锻压设备及工(模)具的作用 下,使坯料或铸锭产生塑性变形,以获得一定几何尺寸、形状和质量锻件的加工方法。锻造加工能保证金属纤维组织的连续性,使锻件的纤维组织与锻件外形保持一致,金属流线完整,从而保证工件具有良好的力学性能与较长的使用寿命。
因此锻造广泛应用于航空航天、汽车、船舶、机械、兵器、石化设备、电力以及冶金等行业。 汽车工业作为当今世界主要工业国家的国民经济支柱产业,其发展主导了锻压技术及装备的发展,锻压技术的发展和进步基本围绕汽车工业的发展而进行。
从上世纪 80 年代以来整个汽车制造业朝着平台化、轻量化、节油的方向发展, 汽车零部件制造的主要发展趋势也相应发生了改变:零件毛坯精密化,减少装车前的加工工序;应用组合件,减少整车零部件的数量;减少模具和工装的数量。
上述趋势均促进了精密锻造技术的发展,在采用精密锻造工艺后尽管锻造成本增加,但是减少了机加工的费用,从而大大降低了总的成本。目前精密锻造技术替代切削加工工艺成为汽车零部件开发主要方向。
目前汽车上精密锻件主要集中在传动系统中,传动轴零部件和变速箱零部件 都是典型的汽车精密锻件。
汽车零部件锻造厂商会根据整车厂商对零部件的要求,譬如加工工件尺寸、 形状、结构、材料强度、塑性高低和产品精度等要求,选择不同的锻造技术对金属材料进行加工。由于不同的锻造技术需要不同的设备来完成加工,因此优秀的 锻造厂商不仅储备了扎实的技术积累和丰富的生产经验,还进行较大的资本投入 配备了各类锻造设备及相关配套设备。
在汽车产业链中,锻造厂商一般作为二、三级供应商,客户在收到工件后还 会对工件进行机加工、组装成总成产品,再交付给整车厂商组装整车。因此锻造 厂商一般会在扩张锻造业务的同时,择机向下游机加工、组装总成环节发展,以进一步提升产品的附加值,扩大公司的利润空间。