①多模无线连接芯片技术特点
随着物联网技术的不断成熟与发展,物联网设备终端的数量也在与日俱增,大量的物联网设备和系统已经逐步渗透至我们的家庭、办公室、工厂、城市基础设施(例如无线安全通行、道路实时监控、通行卡、车位占用传感器、远程温度传感器等联网设备)中,越来越多的消费电子、工业电子等设备将短距离无线传输技术作为一项标准配置。
但由于市场已存在多种无线传输协议(例如蓝牙、ZigBee、HomeKit、Thread 和 2.4GHz 私有化协议等),且各协议在技术标准、技术规格上存在不同程度的差异,导致大量不同协议的设备无法实现互联互通,无形中增加了软硬件成本,降低了物联网的传输效率。
多模 SoC 芯片的设计逻辑是让一枚芯片同时支持多种连接方式和标准,其优势是能够精简硬件结构设计,避免了不同标准芯片同时植入一个设备的必要性,节省了空间与成本。例如智能家居领域,低功耗蓝牙兼容手机设备,ZigBee在某些应用组网方面更加成熟,设备开发人员和制造商为了充分结合两者优势倾向于寻求一款同时支持上述两种无线连接模式的最佳解决方案:即 ZigBee/低功耗蓝牙多模无线连接芯片。
以智能门锁为例,若采用同时支持 ZigBee 和低功耗蓝牙的多模无线连接芯片方案,当用户到家时可通过手机蓝牙功能发送指令到智能门锁开门,智能门锁随即会单独发送一条 ZigBee 指令到整个智能家居系统来开灯,并可根据用户偏好开启智能暖通空调系统,设置智能恒温器的温度等,确保设备无缝地操作运行。
在多模芯片出现之前,智能家居生态系统中只能采用单一连接方式,无法实现这种多模同时连接的灵活性。如果采用多芯片解决方案,不仅大大增加了设备成本,还迫使开发人员需要考虑两个不同无线协议之间的通信问题以及干扰问题,从而加大了系统设计难度。而多模连接芯片简化了设计流程,降低了总体开发成本,为开发高性能、低成本的智能家居设备奠定了基础。
与此类似,低功耗蓝牙与 Thread 技术的组合,低功耗蓝牙与 2.4GHz 私有协议的组合也在各种应用场景中越来越多得到应用。
②多模无线连接芯片行业发展概况
鉴于自身技术特点,多模无线连接芯片在智能家居领域中的应用较为广泛。随着用户对家居设备智能化的需求不断提高,各厂商逐步开始在产品中嵌入支持多协议的物联网芯片,从智能照明、音箱到智能家电,越来越多的家居设备具备了远程操控、语音识别等功能。
目前智能家居从最初的单品智能开始转向全场景智能,多模物联网芯片市场会迎来新一轮增长。根据 Statista 的统计,2020 年全球智能家居产品及服务支出为 860 亿美元,同比下降 9.47%,随着全球疫情得到控制,2021 年预计将大幅增长至 1,230 亿美元,同比增长 43.02%,到 2025 年全球智能家居产品市场及服务支出规模将达到 1,730 亿美元。
智能照明领域也是多模无线连接芯片的一个增长前景最为广阔的细分市场。在照明领域,智能照明拥有提升能源效率、降低维护成本和满足定制化需求等众多优势,因此已成为下游消费群体照明采购的新趋势。
根据 IDC 中国发布的全球智能家居设备市场追踪数据显示,2021 年全球智能家居设备出货量超过 8.95 亿台,其中照明设备出货量约为 8,900 万台,占比约为 10%。IDC 中国预计 2026 年照明设备出货量占比将跃升至 17%,出货量将达到 2.4 亿台。因此,作为下游主要应用领域之一的智能照明行业的发展与多模无线连接芯片行业的发展紧密相关。