电力系统主要分为发电、输配电和用电三大环节。发电环节是指发电企业利用发电动力装置将水能、化石燃料的热能等传统能源以及核能、太阳能、风能等新能源转化为电能的过程,又被称为电力系统中的电源环节;输配电环节将发电企业生产的电能按照合理的电压等级升压输送并分级降压到用户使用,能够将远距离的发电企业和负荷中心联系起来,使电能的运用跨越地域的限制。
输配电环节包含输电、变电和配电,输电是指电力的运输,变电指电力运输过程中为减少能耗进行的升压和配电、用电前的降压过程,配电是指电力系统向终端用户分配电能的环节,输配电过程又被称为电力系统中的电网环节;用电是指配电完成后终端用户使用电力的过程;发电、输配电和用电共同构成了电力系统的整体功能。
据 GIR(Global Info Research)调研,2021 年全球输配电及控制设备市场规模约 648 亿美元,预计 2028 年达到 926 亿美元,2022 年至 2028 年期间,年均复合增长率约为 5.2%。亚太地区是世界上最大的市场,约占市场份额的 60%。其次是欧洲和北美,其分布都超过 15%。中国是全球最大的输配电设备市场,工业化、城镇化进程加快以及大型特高压等电力基础设施的建设正在持续推动中国市场需求的增长。
对比全球输配电发展水平,我国在特高压输电领域具备竞争优势,但在配电网领域,相对国际先进水平仍存在一定差距。纵观全球,经济较发达国家和地区的配电网负荷已进入平稳发展期,例如,法国、日本的配电自动化覆盖率分别达到 90%和 100%。
配电自动化是提高配电网供电可靠性的主要途径之一,该技术始于 20 世纪 80 年代,是一项集计算机技术、数据传输、控制技术、现代化设备及管理于一体的综合信息管理系统。经过近 30 年发展,已在一些发达国家和地区获得广泛应用。