锂(Li)是自然界已知元素中最轻的金属元素,是一种银白色质软碱金属, 是稀有金属之一。锂拥有高活性和易燃性,在使用上,锂常被用于多种工业应用, 包括电池、陶瓷和玻璃、润滑脂等,被誉为“工业味精”。
由于锂拥有各种已知 元素中最高的标准氧化电势,适用于电池和储能领域,故也被称为“21 世纪的 能源金属”。近年来随着新能源汽车和锂电池的快速发展,锂受到了广泛关注, 被我国列为战略性新兴产业矿产。
由于具备高活性,锂在自然界中无法以锂单质的形式存在,仅以化合物的形 式广泛存在于自然界中,从形态上可分卤水锂和硬岩锂两大类,其中卤水锂是锂 资源的主要存在形式,主要以盐湖的形式存在。
根据美国地质勘探局(USGS) 的数据,2020 年全球查明锂资源量约为 8,600 万吨,其中卤水锂占比约为 60%。 全球锂资源分布不均,锂资源主要分布在南美洲“锂三角”地区、美国、澳 大利亚和中国。其中南美“锂三角”占比高达 57%,是卤水锂资源最为集中的地区,澳大利亚占比为 14%,属于硬岩锂,我国占比为 6%,以卤水锂为主。
数据来源:《全球锂、钴、镍、锡、钾盐矿产资源储量评估报告(2021)》
根据自然资源部发布的《中国矿产资源报告(2019)》,我国锂矿潜在资源量 约 1 亿吨,其中卤水锂约 9,250 万吨,占比高达 91%。根据自然资源部中国地质 调查局发布的《全球锂、钴、镍、锡、钾盐矿产资源储量评估报告(2021)》,截至 2020 年底,我国锂矿储量为 810.00 万吨。 盐湖卤水提锂具有明显的资源及成本优势,我国盐湖卤水锂资源占全国锂资 源总量的 79%以上,约占世界盐湖卤水锂资源的 1/3。
同时,盐湖卤水提锂成本 仅为矿石提锂成本的 50%。但由于我国盐湖多数镁锂比较高,而镁和锂又较难分离,开发难度较大,因此锂矿石提取仍然占据较大比重。 随着锂盐价格不断上涨,盐湖提锂迎来发展的机遇期。
2021 年青海省第十 三届人民代表大会七次会议提出,将加快建设世界级盐湖产业基地作为 2022 年工作的首要重任。目前我国盐湖提锂已经实现了从 0 到 1 的突破,吸附法、膜分 离法已逐渐成熟,未来我国盐湖提锂将逐步进入开发阶段。