(1)集装箱航运的基本情况
集装箱是指海、陆、空不同运输方式进行运输时用以装运货物的一种容器,是具有一定规格和强度的专为周转使用的大型货箱。集装箱运输是指以集装箱这种大型货箱为载体,将货物集合组装成集装单元,以便在现代流通领域内运用大型装卸机械和大型载运车辆进行装卸、搬运作业和完成运输任务。
集装箱主要应用于电子产品、纺织服饰、机电设备、家具等工业品和消费品的运输。此外,随着集装箱箱型的不断丰富以及装箱工艺的持续进步,适箱货物的概念越来越宽泛,近年来粮食、矿产、水泥、原木等传统大宗散货采用集装箱运输方式的比例也逐步提高。
集装箱航运具有标准化程度高的特征,集装箱的规格标准全球通用,以 20英尺和 40 英尺规格的集装箱为主。20 英尺集装箱又称为标准箱(Twenty-FeetEquivalent Unit),以长 20 英尺、高 8 英尺 6 英寸、宽 8 英尺为标准。40 英尺集装箱的尺寸则为两个标准集装箱。
高度标准化的集装箱物流体系促使水路运输的集装箱船舶、公路运输的集装箱卡车、铁路运输的集装箱列车以及集装箱内货物装卸的设备均采用统一的高度和标准,具有高效率、高效益、高协作、便于多式联运等优势。集装箱航运的出现与普及大幅度地促进了贸易全球化的发展,是一种目前市场认可度与占有率较高的重要运输方式,也是货物运输发展的重要方向。
(2)集装箱航运的发展速度快
集装箱航运是推进经济全球化最具活力的重要力量之一,其增长主要来源于经济发展、消费增长以及全球贸易模式与结构的改变。过去二十余年,全球集装箱航运的增速远超全球 GDP 和全球商品出口价值的增速。1996 年至 2022年,全球集装箱吞吐量增长了 4.83 倍,而全球 GDP 和全球商品出口价值分别只增长了 2.16 倍和 3.61 倍,同期全球人口增长 38%。集装箱航运凭借其高效、便利等优势,正逐步取代传统的散杂货运输,集装箱与普通货运的运输吨位之比在迅速提高。
与发达国家相比,我国集装箱运输市场仍存在较大发展空间,自 2002 年《关于加快发展我国集装箱运输的若干意见》出台以来,国家及各地方政府积极实施一系列“散改集”相关政策及措施。2016 年 6 月,国家发展改革委在《营造良好市场环境推动交通物流融合发展实施方案》中进一步提出推广集装化、标准化运输模式。2021 年 12 月,国务院在《推进多式联运发展优化调整运输结构工作方案(2021-2025 年)》中明确提出要对于重点区域的运输结构进行调整,在运输结构调整重点区域实行“散改集”。
未来,随着工业化进程的推进和信息化水平的提高,交通基础设施的不断完善,不同运输方式的一体化衔接和协作水平的不断提高,我国集装箱多式联运将得到快速发展,集装化水平将进一步向发达国家靠拢,从而带来行业增长空间。
(3)集装箱航运的单位货值高
根据 Statista 的资料,集装箱航运虽然仅占海运贸易总吨位约 15%,但由于运输货物的价值较高,集装箱贸易占海运贸易总值约 60%。集装箱航运运输的货物主要包括电子产品、机电设备、纺织服饰、家具等工业品和消费品,一般而言货物体积相对较小,单一集装箱能够装载较多货值的商品。
根据联合国贸易和发展会议,由于大多数高价值商品都是通过集装箱的方式运输,这使得每个 TEU(即 20 英尺的标准集装箱装载货物)的平均贸易价值约为 54,500 美元。集装箱航运的单位货值高使得货主对于运输价格的敏感性相对较低,与此同时货主对于运输的及时性和安全性的要求更高。
(4)集装箱航运的周期波动性
集装箱航运行业属于周期性行业,会受到宏观经济周期和行业经济周期波动的影响。从运输价格的变化来看,集装箱航运行业的周期性(波动幅度和频繁程度)相对弱于干散货运输和油轮运输。
集装箱航运行业周期性相对较弱的原因包括:首先,相较于煤炭、粮食、铁矿石等大宗商品以及原油、液化天然气等能源商品,集装箱航运承运的货物主要包括电子产品、机电设备、纺织服饰、家具等工业品和消费品,市场需求具有较高的刚性和较强的稳定性;其次,集装箱航运的运输方式主要为班轮运输,运价和班次相对稳定;最后,集装箱航运较干散货和油轮运输,承运人集中度更高,上下游更加分散,承运人的议价能力相对较高。