(1)可生物降解塑料概述
塑料是重要的有机合成高分子材料,与合成橡胶、合成纤维并称为三大高分子材料,全球年产量已经达到亿吨级规模。塑料的大规模生产与使用,最早可以追溯至 20 世纪初;随着人类社会的发展,塑料凭借其低廉的成本和良好的性能,成为金属、木材等天然材料的优良替代品,渗入了人类世界的各个缝隙。
伴随经济社会的发展,人们的环保意识逐渐萌芽和提升,传统塑料的弊端 也随之显现:目前公认最大的问题在于传统塑料制品的处置,由于传统塑料无 法降解,因此必须为其构建一整套塑料回收、分类和处理机制体系,即便如此, 其制品最终必须通过焚烧或填埋的方式处置,从而引发对土地、空气和水体的 污染、增加火灾和有害生物隐患,以及塑料微粒通过食物链在生物体内聚集等 一系列问题;
此外,从原料来源看,传统塑料大多源于石油,而石油是不可再 生资源,面临存量减少、价格波动剧烈等问题。因此,传统塑料的大规模生产 和使用,会直接引发各种长期的、深层次的环境问题。
由于传统塑料引发的环境污染问题主要源于其不具有可降解性,行业内逐 渐形成了以可降解塑料代替不可降解塑料的共识;此外,在原料来源方面,以 生物基原料部分代替石油原料。经过多年发展,逐渐形成了“石油基可降解塑 料”和“生物基可降解塑料”的两大类型。
相比之下,生物质原料来源于自然 产物,且可以通过技术手段提升产量,从而在原料端使塑料材料的制造摆脱对 不可再生资源的依赖,减少石油基塑料生产过程中产生的污染;而生物降解更 为自然和彻底,能减少化学降解试剂的生产和使用中对环境的污染,避免产生 新的污染物,因此,采用“生物基可生物降解塑料”更有利于缓解人类社会发 展与自然环境保护的矛盾,实现人类经济社会的可持续发展。
从传统塑料和可降解材料的市场占有率来看,随着 20 世纪初开始大规模制造和使用,传统塑料凭借其良好的性能和低廉的成本,已经渗入了人类世界的各个缝隙。根据欧盟统计局的数据,2020 年度全球塑料的产量已经达到 3.67 亿吨,而根据欧洲生物塑料协会统计,2020 年度全球可生物降解塑料的产能为122.59 万吨,相比之下,可降解塑料的产量尚未达到全球塑料产量的 1%,仍属于新兴材料。
近年来,可生物降解塑料总体处于快速增长期,且聚乳酸是产能占比较高、增长较快的材料,是当前可生物降解塑料中的主流材料。
(2)可生物降解塑料的总体发展情况
人类社会在经历了“以塑料代替金属、木材”的阶段后,目前正处于“以可降解材料代替不可降解塑料”的发展阶段。从原料端对不可再生资源的依赖程度、塑料制品处置时造成的污染情况等方面综合考虑,“生物基可生物降解塑料”是能够替代传统塑料的一种绿色环保材料。
但是,由于生物基可生物降解塑料的成本仍高于传统塑料,因此,“限塑禁塑”政策的推行是生物基可降解塑料发展的主要驱动因素。总体而言,欧美等发达国家的“限塑禁塑”政策出台时间较早,生物基可生物降解塑料行业的起步时间较早;在国内,生物基可生物降解塑料行业的早期业务以进口关键原料进行材料生产及下游制品制造为主;由于制品价格偏高,难以在国内形成规模化的终端应用市场,因此制品主要销往国外市场。但是,随着我国环保政策
的陆续出台以及近年对“限塑禁塑”时间表的明确,国内终端应用市场得以成型并进一步发展,生物基可生物降解塑料在我国的应用和发展得到了极大的拓展。
① 生物基可生物降解塑料在全球的发展情况
20 世纪初,人工合成高分子材料问世,打破了材料工业以金属、天然橡胶、木材等天然材料为主的格局。伴随着科学技术的迅猛发展,人工合成高分子材料得到了广泛应用,仅用了几十年时间就凭借其性能、成本以及材料改造便利性等方面优势,成为与天然材料并驾齐驱的材料,甚至产生了“以塑料代替金属、木材”的发展趋势。但是,经过一段时间的快速发展,人工合成高分子材料在生产、使用和废弃过程产生的污染问题逐渐暴露,成为了这种材料的“附带伤害”,并随着其在各个领域的应用,渗透进人类社会的“毛细血管”中。
随着“白色污染”生态问题的日益凸显,严峻的环境压力引起了国际社会的广泛关注,发展绿色可循环经济逐渐成为全球共识。当时,发达国家主要通过两大途径解决自身塑料污染问题,一个途径是使用可降解材料代替传统塑料,另一个途径是将塑料废物出口至对原料有需求的发展中国家。
在使用可降解材料代替传统塑料方面,欧美等国的探索时间较早。根据IHSMarkit数据,欧美在全球生物降解塑料消费量中占比高达 55%,主要原因是美国、意大利、法国等欧美国家于 2011 年前后就陆续出台了“限塑禁塑”政策,出台时间早,政策力度较强;此外,这些国家逐步完善了堆肥设施等生物降解塑料的配套设施,为生物降解塑料的大规模应用提供了基础建设支持。此外,2018年开始,澳大利亚、印度、蒙古等国也陆续出台了“限塑禁塑”政策。
另一方面,从 20 世纪 80 年代以来,我国从境外进口可用作原料的固体废物,虽然在一定程度上能够缓解自身原料产能不足的问题,但也让我国成为了部分发达国家塑料废物的重要出口目的地,对我国自身的环境保护造成了较大压力。
为了扭转了这一状况,2017 年 7 月,我国颁布了《关于禁止洋垃圾入境推进固体废物进口管理制度改革实施方案》,对固体废物进口进行严格管控。该政策阻断了欧美等国家采用出口方式这一处理自身塑料废物的重要途径,导致大量“洋垃圾”滞存,倒逼各个国家寻求废弃塑料处理的解决方法。
在上述因素的综合影响下,采用可降解材料代替传统塑料成为了各国应对塑料污染问题的最主要途径,以聚乳酸为代表的生物基可降解塑料逐步在全球范围内得到全面应用,材料的生产技术也逐渐成为各国的战略性资源,受到极高的重视。
② 可生物降解塑料在我国的发展情况
上世纪 80 年代初,我国全力发展经济建设,起步阶段基础薄弱,各类生产物资都存在短缺现象,需求极其旺盛。当时,欧美发达国家的一些固体废物出口到中国,可以作为替代原料,在一定程度上缓解了我国原材料供应严重不足的问题。
但是由于全社会对环保的认识较为粗浅模糊,环保意识不强,不少地方重视经济发展轻视环境保护、重视眼前利益忽视长远利益,对固体废物进口及再生利用企业的全过程监管能力薄弱漏洞较多,致使固体废物非法入境现象屡禁不止。我国成为了部分发达国家塑料废物的重要出口目的地,对我国自身的环境保护造成了较大压力。
随着我国经济的发展和环保意识的增强,2017 年 7 月,中国国务院办公厅印发《禁止洋垃圾入境推进固体废物进口管理制度改革实施方案》,而废塑料就属于本次方案中明确禁止的洋垃圾之一。
中国在环境治理方面的坚定举措,让不少国家“分类并出口”的垃圾治理模式画上了句号。很多垃圾出口国没有充足的基础设施和完备的处理机制,难以实现对废旧物品及垃圾的充分回收利用,有的地方甚至出现垃圾堆积如山的情况。不过,这也迫使这些国家开始寻找方案,以解决国内废物利用问题,也促进了我国企业不断寻找可降解、对环境更友好的新型材料,以替代传统的不可降解塑料。
此后,2020 年国家发改委和生态环境部出台了《关于进一步加强塑料污染治理的意见》,明确了“限塑禁塑”的具体时间表,对聚乳酸制品在国内的应用起到了极大的促进作用。此项规定以有序禁止、限制部分塑料制品的生产、销售和使用,积极推广替代产品,规范塑料废弃物回收利用,建立健全塑料制品生产、流通、使用、回收处置等环节的管理制度为总体指导思想;
以 2020 年底、2022 年底和 2025 年为三大关键时间节点,对不可降解塑料袋、不可降解一次性塑料餐具、宾馆、酒店一次性塑料用品及快递塑料包装的生产、销售和使用进行有序禁止、限制,对替代产品进行积极推广。
除了上述政策对行业的影响,国内企业在生物基可降解材料生产技术上的不断突破,为这一行业在国内的自主可控发展扫除了技术上的障碍和关键原料对国外依赖的隐患。自此,我国在生物基可降解塑料这一新材料上,具备了形成“原料生产—制品加工—产品应用—废弃物降解”的全产业链的基础,极大地推动了生物基可降解塑料在我国的应用。
以上述政策为代表的一系列环保法规的出台,打开了生物基可降解塑料在国内的终端应用市场;而在材料制造产业链上的技术突破,改变了我国在生物基可生物降解塑料行业中以材料生产及制品加工为主的产业定位。由此,生物基可生物降解材料的完整产业链得以在国内成型并迅速发展。
③ 生物基可降解塑料更有利于实现“碳中和”目标在塑料行业的实现
与原料无法在短时间内再生的石油基材料相比,聚乳酸材料将原料端纳入生物质资源再生及循环体系,使其成为一种有利于实现“碳中和”目标的材料。
聚乳酸中的碳元素主要由玉米、甘蔗等农作物在生长过程中从空气中吸收二氧化碳而形成的,并在降解过程中以二氧化碳的形式回归大气,再次通过农作物的光合作用重新参与到生物质资源的再生和循环中。因此,与石油基材料相比,聚乳酸材料能够在较大程度上实现大气中碳含量的“收支相抵”,从而更有利于“碳中和”目标在塑料行业的实现。