钛白粉广泛应用于涂料、塑料、造纸、印刷油墨、橡胶、化纤、陶瓷、化妆品、食品、医药、电子工业、微机电和环保工业等,其应用面涉及各工业领域和人们日常生活。钛白粉工业的发展与整个国民经济发展有着密切的关系,其消耗量的多寡,可以用来衡量一个国家国民经济发展水平和生活水平的高低,被称为经济发展的“晴雨表”,因此钛白粉工业的发展备受工业发达国家的重视。
中国钛白粉工业的研究和建厂起始于 1955 年,但钛白粉工业实质性的发展起始于 1998 年。根据国家化工行业生产力促进中心钛白分中心的统计数据显示,20 多年来,全行业的总产量由 1998 年的 14 万吨,增加到 2020 年的 351.2 万吨,年均增长率高达 16%以上。我国钛白粉行业随着产能的增加,在国际上的地位也不断提升。2002 年,我国钛白粉行业总产能达到 39 万吨,超过当时位居第二的日本,成为全球第二大钛白粉生产国;到 2009 年,我国钛白粉行业总产能达到180 万吨,超过当时位居第一的美国,成为全球钛白粉第一生产大国至今。
我国既是钛白粉生产的大国,也是钛白粉消费的大国,2020 年,中国钛白粉的表观需求量(当年产量+当年进口量-当年出口量)约为 246.62 万吨。此外,随着我国钛白粉出口量的不断增长,出口已经成为支持我国钛白粉行业发展的一个重要需求因素。根据国家化工行业生产力促进中心钛白分中心和海关统计数据显示,我国钛白粉行业的出口量近年来保持较快速度增长,自 2011 年以来,我国已从钛白粉的净进口国变为净出口国,至 2020 年我国钛白粉出口量约 121.41万吨,进口量仅为约 16.83 万吨,进出口贸易顺差进一步扩大。2020 年钛白粉的出口量占当年我国钛白粉总产量的比重超过 30%;而与此同时,2020 年,钛白粉的进口量占我国钛白粉表观需求量的比重已低于 10%。