生产精细化学品的工业称为精细化学工业,简称精细化工。精细化学品是指能增进或赋予一种(类)产品以特定功能或本身拥有特定功能的小批量制造和应用的、技术密度高、附加值高,纯度高的化学品,是基础化学品进一步深加工的产物。
精细化工产品种类多、附加值高、用途广、产业关联度大,既是当今化学工业中最具活力的新兴领域之一,也是国民经济的重要支柱性产业。从产业链结构来看,其上游包括石油、矿石等生产原料,下游则包括农业、纺织业、建筑业、造纸工业、食品工业、日用化学品生产、电子设备等诸多行业。
精细化工产品是高新技术产业和先进制造业发展不可或缺的新材料,对国民经济、国防建设和社会生活等各个领域及众多相关产业起着支撑和引领作用,其规模和水平在一定程度上决定着国家和地区在未来世界经济中的地位和国际竞争力。尤其是在当今,精细化工率(即精细化工行业的产值与化工行业总产值的比率)的高低更是人们衡量国家化学工业发展水平的重要标尺,精细化工率越高,单位成本内所获得的经济效益就越高。
根据应用领域的不同,精细化工产业通常划分为传统精细化工和新型精细化工。传统精细化工代表性产品为农药、染料和涂料等,发展较为成熟。在新技术革命背景下,材料科学、信息科学和生命科学的发展崛起使得精细化工的生产门类、品种不断增加。
精细化工产品的应用领域开始从传统行业向电子、生物医药等领域渗透,产生了新型精细化工,目前已逐渐成为精细化工行业未来的发展重点。新型精细化工主要包括食品添加剂、胶粘剂、气剂、表面活性剂、石化添加剂、生物化工品、电子化学品等。可以看出新型精细化工的研究重点偏向于生活化、市场化,因而具有超高的商业价值。
20 世纪 70 年代开始,发达国家就相继将化学工业发展的战略重点转移到了精细化工,致力于专用化工产品的生产,90 年代之后,基于全球石油化工深加工的发展和高新技术的兴起,精细化工得到快速发展,其增长速度明显高于整个化学工业。进入 21 世纪,精细化工形成了产业集群,产品日益专业化、多样化和高性能化,新工艺、新领域的开发受到了广泛重视。截至目前,世界精细化学品商业化品种已超过 10 万种。
精细化工产品具有附加值高、污染少、能耗低、批量小等特点,目前已成为世界各大化工企业的重点发展对象。全球各个国家都把发展精细化工产品作为传统化工产业结构升级调整的重点发展战略,化工产业均向着“多元化”及“精细化”的方向发展。
随着社会经济的进一步发展,人们对电子、汽车、机械工业、建筑新材料、新能源及新型环保材料的需求将进一步上升,电子与信息化学品、医药化学品等将得到进一步的发展。因此,尽管全球化工行业整体规模近年来持续下滑,但全球精细化工行业的市场规模在不断上涨,预计未来精细化学品市场规模也将保持高于传统化工行业的速度快速增长。
根据 Bloomberg 和思瀚产业研究院的数据,2018 年全球精细化工行业市场规模达 15,475 亿欧元,2015-2018年的年均复合增长率达 6%。2019 年全球精细化工行业市场规模约为 16,400 亿欧元,2020 年受新冠疫情的影响,全球精细化工行业增速有所放缓,2020 年全球精细化工行业市场规模约为 16,890 亿欧元。