铝是一种易延展的银白色金属,是地壳中第三大丰度的元素(仅次于氧和硅),也是丰度最大的金属,在地球的固体表面中占约 8%的质量。从应用上看,凭借较高的比强度、良好的加工成型性、耐腐蚀性和高度可回收性等优良性能,铝是世界上产量和用量仅次于钢铁的有色金属。
在纯铝中加入某些合金元素而制成的铝合金,不仅可保持纯铝的密度小和抗腐蚀性等特点,亦可在力学性能等方面显著优于纯铝。按照铝合金的加工方式分类可分为铸造加工与塑性变形加工两大类。其中,铸造加工主要包括压力铸造与重力铸造,产成品为铸造铝合金;塑性变形加工主要包括挤压、轧制、拉伸、锻造等加工方式,产成品为变形铝合金。两类加工工艺的具体特点及产品如下:
铝合金由于具有轻质、较高的比强度、良好的加工成型性、耐腐蚀性和高度可回收性等优良性能,在建筑、汽车、轨道交通、太阳能光伏、电子电器、机械、日常耐用消费品及包装材料等领域有着广泛的应用。随着铝合金技术的发展,特别是在强韧化、结构减重、耐腐蚀、使用寿命、安全可靠性等方面的技术进步,具有高合金化、高综合性能铝合金材料的需求逐步增大。