数字货币简称为DC ,是英文“Digital Currency”(数字货币)的缩写,是电子货币形式的替代货币。数字金币和密码货币都属于数字货币 。
数字货币是一种不受管制的、数字化的货币,通常由开发者发行和管理,被特定虚拟社区的成员所接受和使用。欧洲银行业管理局将虚拟货币定义为:价值的数字化表示,不由央行或当局发行,也不与法币挂钩,但由于被公众所接受,所以可作为支付手段,也可以电子形式转移、存储或交易。
2020 年 4 月 3 日,中国人民银行召开 2020 年全国货币金银和安全保卫工作电视电话会议。会议要求,要加强顶层设计,坚定不移推进法定数字货币研发工作。
数字货币目前的工作是选择试点验证地区、场景和服务范围,优化和丰富 DC/EP 功能,稳妥推进数字化形态法定货币出台应用。
DC/EP 是由人民银行发行,并由指定运营机构参与运营并向公众兑换的,以广义账户体系为基础的,支持银行账户松耦合功能,与纸钞和硬币等价的,并具有价值特征和法偿性的可控匿名的数字人民币支付工具体系。我国央行数字货币主打 M0 替代,具备无限法偿性,结构上采用央行商业机构的双层运营体系,支持离线支付、可控匿名。
在技术选型上,对 DC/EP 是否采用区块链这一去中心化技术一直存有争议,前央行数字货币研究所所长姚前在文章《区块链与央行数字货币》中指出:只要通过合理的设计,中央银行可以利用区块链将分布式运营有效整合起来,更好地实现对 DC/EP 的中心化管控。
2020 年 3 月央行数字货币研究所负责人在接受采访时也表示,DC/EP 采用成熟稳健技术并兼顾创新,综合了传统集中式架构与区块链技术优势,借鉴区块链技术核心内涵与优势,并回避其短板。表明央行有意将区块链技术融入央行数字货币中。
央行印制科学技术研究所提出数字货币将给银行带来三套新增系统,包括中央银行数字货币系统(产生发行、权属登记)、商业银行数字货币系统(运营执行)、以及认证系统(各主体之间交互认证),此外包括银行核心系统、数据库、ATM 机在内的银行软硬件面临改造,个人手机等终端和 POS 机也存在替换需求,利好银行 IT 厂商和银行机具生产商。报告期内,数字人民币呈现稳步推进态势,应用场景、交易规模不断提升。据央行数据显示,截至 2022 年底,中国人民银行已在 17 个省(区、市)开展数字人民币试点。
截至 2022 年 8 月 31 日,15 个省(市)的试点地区累计交易笔数 3.6 亿笔、金额 1,000.4 亿元,支持数字人民币的商户门店数量超过 560 万个。同时,数字人民币相关管理和统计制度不断完善,推动其健康发展。
从2022 年 12 月起,金融统计数据将数字人民币数据首次纳入 M0 统计口径;中国人大网公布的《国务院关于金融工作情况的报告》指出,研究推动出台数字人民币相关法律法规和行业配套政策。