(1)铝合金兼具性能优异和成本适中两大优势,是目前最具可行性的汽车轻量化材料之一
铝合金压铸件的应用范围很广,在汽车、机械、电子电器、通信设备中都有大量采用,其中汽车工业压铸件的用量最大。因为铝合金生产成本较低、工艺成熟、应用范围广,所以铝合金是当前压铸件中的最主要金属。
汽车轻量化是指汽车在保持原有的行驶安全性、耐撞性、抗震性以及舒适性等性能不降低,且汽车本身造价不被提高的前提下,有目标地减轻汽车自身的重量。
汽车轻量化是设计、材料和先进的加工成形技术的优势集成,是汽车性能提高、重量降低、结构优化、价格合理四方面相结合的一个系统工程。在全球范围内推进“节能减排”及新能源车逐步兴起的背景下,汽车轻量化作为降低传统燃油汽车油耗以及提升新能源车性能的重要途径,已成为大势所趋。
目前汽车部件轻量化材料包括高强度钢、碳纤维、铝合金、镁合金等类别。在适宜应用压铸工艺的合金材料中,铝合金具备密度低、耐蚀性强,成型及切削加工性能良好,在高温和低温力学性能优良,压铸工艺成熟等特点。
当前市场上最主流的轻量化材料为铝合金材料和高强度钢,铝合金良好的减重性能和成本效益,因此实现了大规模商业化应用。从性能角度,铝的密度约为钢的三分之一,汽车使用 1 千克铝可替代自重 2.25 千克的钢材,且铝合金结构设计优化可以实现二次减重,整体减重效果大于 50%,此外铝合金具有强度高、可循环、耐腐蚀、密度低等优点;从成本角度,铝合金价格仅为钢的 2.5 倍,远低于碳纤维复合材料。
镁合金的价格和铝合金相近,但镁合金的易腐蚀问题限制了其在汽车行业的大规模应用,因此铝合金是现阶段最佳的轻量化材料之一。
(2)节能减排政策推动轻量化发展
随着人们对汽车节能减排的日趋重视,各国对于燃油车油耗和排放法规日益严厉,2017 年 4 月工业和信息化部、国家发展改革委、科技部联合印发的《汽车产业中长期发展规划》明确提出“到 2020 年,新车平均燃料消耗量乘用车降到 5.0 升百公里、节能型汽车燃料消耗量降到 4.5 升百公里以下、商用车接近国际先进水平,实施国六排放标准,新能源汽车能耗处于国际先进水平;到 2025年,新车平均燃料消耗量乘用车降到 4.0 升百公里、商用车达到国际领先水平,排放达到国际先进水平,新能源汽车能耗处于国际领先水平”。
随着消费者对汽车驾驶需求增加,轻量化带来的经济性、安全性、舒适性将更加迎合消费者需求,轻量化优势更加明显。
(3)新能源汽车轻量化需求增加
近年来新能源汽车行业蓬勃发展,国内电动车市场产销量逐年攀升。2020年 11 月 2 日,国务院办公厅印发《新能源汽车产业发展规划(2021-2035 年)》,提出到 2025 年,实现新能源汽车销量占当年新车销量约 20%;到 2035 年,纯电动汽车成为新销售车辆的主流,我国新能源汽车核心技术达到国际先进水平,质量品牌具备较强国际竞争力。全球其他主要汽车工业国也均在加大新能源汽车研发、生产投入。
新能源汽车搭载三电系统和大量智能化设备,相对传统能源汽车增重较大。同时基于目前的电动车供能和储能技术,续航里程偏短以及充电不便带来的续航焦虑仍是新能源汽车产业面临的重要问题。在此背景下,通过轻量化技术的应用,减轻汽车重量、增加续航里程对新能源汽车有着更重要的意义。
参考国际铝业协会公布的《中国汽车工业用铝量评估报告(2016-2030)》,燃油车方面,发动机、传动系统、车轮和制动系统是铝合金主要应用领域;新能源车方面,电池系统、车轮是铝合金主要应用领域,而车身结构件、车身覆盖件、底盘用铝合金应用仍较少。根据相关数据,铝合金车身结构件在传统燃油车中渗透率为 4%,新能源汽车中渗透率为 8%,市场渗透率仍较低,是铝合金应用的蓝海市场。
综上所述,铝合金作为一种性能优异、成本适中的轻质材料,符合汽车轻量化及节能减排的行业大趋势,未来汽车各部件铝制化将加速渗透,市场规模持续扩大。
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