2023 年标志着商业航天发射领域的显著增长。2023 年全球共执行了 223 次航天发射任务,其中商业发射达到 124 次,占比高达 55%,与 2022 年的 83 次相比,增长了49%,反映了全球航天市场对商业服务需求的增加。与此同时,非商业发射次数从 2022年的 104 次减少到了 99 次,占比 44%,下降了 5%。这表明,尽管非商业发射在数量上有所减少,但商业发射的增长在一定程度上弥补了这一缺口,甚至推动了整体发射次数的增长。
以 SpaceX 为代表的美国商业航天公司引领商业火箭发射任务。2023 年,SpaceX 的猎鹰 9 火箭以其 63 次发射,成功将 1984 颗星链卫星送入太空,占据了全球商业航天发射次数的 51%,即便排除 SpaceX 的星链计划发射,全球商业发射次数和商业载荷数量也分别达到了 61 次和 694 个,相较于 2022 年的 49 次和 484 个,均有显著增加。
中国商业航天发射同样实现了快速增长,2023 年共进行了 25 次商业发射任务,较 2022 年的18 次增加了 39%。与此同时,非商业发射次数有所减少,从 2022 年的 46 次降至 42 次,下降了 9%。
各国仍积极推进新箭首飞,但延迟与失败依然是常态,发射失利集中在新兴运载火箭。全球航天大国正致力于发展更可靠、成本更低、效率更高的航天运输系统,以实现全面的自主运载能力。2023 年,SpaceX 的星舰项目进行了两次未入轨的综合试飞,尽管面临挑战,但发展迅速。
美国的航天发射系统 SLS 虽然首飞成功,但成本超支且应用受限。在新一代大中型火箭领域,各国积极推进研发,如美国的火神火箭在多次推迟后于 2024 年首飞。尽管小型运载火箭领域竞争激烈,但真正实现首飞的企业不多,且面临发射失败的风险,可能导致企业转型或破产。
2023 年,全球共有 9 款火箭出现 11 次发射失利,除美国火箭实验室公司的电子火箭外,出现发射失利的火箭均为飞行不足 10次的新火箭,其中包括 6 款首飞的新火箭。我国的谷神星一号和朝鲜的千里马 1 火箭已经于 2023 年实现了成功复飞。