在疫苗临床前阶段,研究旨在发现天然或合成抗原(在人体内诱发免疫反应的外来物质),并进行体外试验、毒力检测、临床前安评等过程,最终确定候选疫苗进入临床试验。因此,临床前 CRO 的主要服务内容包括协助委托方毒株筛选或免疫原筛选、毒株减毒、疫苗稳定性研究、疫苗产品设计和小量制备、动物模型保护试验、中和活性鉴定、临床前安全评价等。
数据来源:弗若斯特沙利文分析
作为预防感染性疾病、治疗重大和疑难疾病的有效手段,在疫苗研发开始前,首先要分析疾病的病因,若为传染病,则需先分离病原体,再研究其在自然感染过程中机体免疫系统所引起的反应,最终确定免疫原。
在免疫原确定之后,临床前 CRO 利用传统工艺(灭活、减毒等)或分子生物学技术研制出可能用于疫苗研发的抗原,并进行各种体外试验。体外试验包括培养,化学纯度和生化纯度以及抗原性等,并选取适当的动物模型进行安全性和免疫原性试验。
疫苗的安全性和有效性也要经过动物模型的检测,以避免直接用于人身上产生不良后果。在试验中,临床前 CRO 根据病毒学、免疫学和病理学指标,动态再现病毒感染复制、体内分布、排毒、病理发生、免疫发生的过程,从而在动物模型中鉴定中和活性和疫苗的保护率。此外,在动物模型中,还会进行疫苗初步的临床前安全性评价。
由于大多数疫苗用于儿童和健康人群,因而安全性要求极高,根据《中华人民共和国疫苗管理法》,疫苗安全性评价包括接种后局部和全身反应、免疫应答程度和疫苗播散情况。
在研发和制造出抗原,并申请新药临床试验(investigating new drug,IND)后,疫苗的临床前研发服务告一段落。临床 CRO 进行后续的临床阶段试验服务。